|
初创研生物合成水凝胶
乘创业快线进军大湾区
香港生物工程初创企业SPES Tech凭自主研发的新型水凝胶＂LitGel＂成为贸发局＂创业快线＂优胜初创，正致力开拓大湾区市场。
2021年5月4日
水凝胶产品常应用于隐形眼镜、牙膏、头发定型啫喱等产品，传统的生产方式多数是以动物胶原组织提取或是以化学合成制造，或会引致敏感。然而新型水凝胶＂LitGel＂成份与人体组织极为相似，可盛载活细胞进入人体，大大减低了人体过敏和免疫排斥的反应。（创业新声系列十三）
科大创业课程推动技术商业落地
＂我们致力把合成生物学与材料学融合，通过基因编码及工程技术研制新型的生物材料，开拓科研和生物医疗市场。我们即将推出的三维蛋白水凝胶，设计如拼积木，可因应不同细胞所需的环境研制相应的培养试剂，令体外培养的细胞与我们人体内的实际情况更为接近。传统细胞培养多为2D平面式培养，很多研究发现2D细胞模型未能反映真实的组织情况，因此近年愈来愈多研究团队转向三维细胞培养，除了更有效建立疾病研究模型，更有望实现干细胞移植对损坏的组织器官进行修复。＂香港生物工程初创企业SPES Tech创办人兼行政总裁黄嘉钱（Kachin）指出，该公司研制的水凝胶，避免动物源，生物兼容性高，不仅有效在实验室培养细胞，更有望能承载治疗细胞于人体进行组织修复。
黄嘉钱于中学求学期获生物老师启发，对生物科情有独钟，他于香港科技大学攻读生物化学及分子生物学，毕业后因为对事业发展前路感到迷茫，由于不想跨行业发展，遂参与了由科大举办的＂科技领导与创业＂（Technology Leadership and Entrepreneurship，TLE）研究硕士课程，继而认识了科大化学及生物工程学系孙飞教授，了解到其研制的新型水凝胶在基础科研的细胞培养方面，甚至临床上的药物递送、干细胞治疗等生物医学范畴极具发展潜力，因此把大学的科研技术进行商业转化，令水凝胶相关的产品走向市场。
＂科大的创业课程给我们两年时间，去发掘学校具商业潜力的技术进行转化，第一年主要是上课，第二年我们已经参加不同的活动、商业配对等，到我们在快将毕业时因取得创新科技局的资助，大大增强了创业信心，所以我在2019年毕业后，便联同孙教授的团队创立了SPES Tech，全职投身相关的研究，及后我们在科学园的生物医药科技培养计划的支助下，在园区内继续孵化。＂黄嘉钱补充说。
＂创业快线＂增曝光 与投资人会面了解营商技巧
由SPES Tech团队研发的水凝胶产品＂LitGel＂具备高兼容性，不但有利细胞培养，过程中只要以白色LED 灯照射，＂LitGel＂便会自动分解，让健全的细胞可继续进行研究，大大促进大学、科研机构的研究基础，也有利药厂研发新药物。SPES Tech也凭创新技术屡获殊荣，包括于2019年夺得第五届香港大学生创新及创业大赛的＂创新项目特等奖＂、同年更入选＂默克中国加速器计画＂（ Merck Accelerator China Program）的六强初创公司之一。
该公司早前更参与由香港贸易发展局主办、策略伙伴尚乘集团支持下的＂创业快线＂2020初创培养计划，成为优胜初创之一。＂参加‘创业快线’的最大得着是为我们带来很多曝光机会，让我们宣传创业故事和产品，令更多人认识我们。‘创业快线’也为我们安排与投资人会面，虽然疫情影响了整体的投资气氛，但对于我们这些没有商科背景的学生来说，与投资人交流和分享，可以令我们学懂在往后融资时需要注意的事项。我们又在贸发局的安排下参与了今年1月的美国消费电子展（CES）线上展，获得了国际市场的关注。＂
自动化生产线选址深圳 冀进军大湾区辐射全球
黄嘉钱透露，其水凝胶产品＂LitGel＂已进入第二阶段测试，在癌细胞、干细胞等的测试反应理想，正推动设于深圳的自动化生产线能于今年12月全面运作，令产品赶及在2022年前推出市场。＂因为我们从事科研试剂，正好内地近年的科研发展蓬勃，不论是政府还是民间也积极支援生物科技和生物医药的研究，驱使愈来愈多研发项目选址内地进行，这样就很自然地带动了市场对细胞培养试剂的需求。由于大湾区邻近香港，是我们最容易接触的庞大市场，所以我们选址深圳开设生产线，也打算待生产线运作后，再于深圳开设分公司，以香港为总部，再透过大湾区对接长三角城市和北京，最终于把产品带到国际市场。＂
胜出比赛后，SPES Tech在贸发局的安排下，先后到前海深港青年梦工场和其他孵化器基地实地参观，又接触了前海的相关政府部门和企业代表，了解当地的生物科技发展和营商细节。他们又参加了＂创业快线＂所举办的 Power Meet-up，联同其他优胜初创与香港阿里巴巴创业者基金营运总监吕绍勇进行线上对谈，了解如何拓展海外市场。
展望未来，SPES Tech 的下一步就是制定水凝胶的不同用途，如用于药物筛选和研发个人化药物，亦打算利用合成生物技术研发出更多面向大众的产品，如保健产品，甚至是可分解的塑胶产品，以创新科技推动社会的绿色发展。
相关网页：
- 科技
- 医疗及保健服务
- 医疗用品及医药
- 香港
